Object类中的equals方法用于检测一个对象是否等于另外一个对象。在Object类中，这个方法将判断两个对象是否具有相同的引用。如果两个对象具有相同的引用，它们一定是相等的。从这点上看，将其作为默认操作也是合乎情理的。然而，对于多数类来说，这种判断并没有什么意义。例如，采用这种方法比较两个PrintStream对象是否相等就完全没有意义。然而，经常需要检测两个对象状态的相等性，如果两个对象的状态相等，就认为这两个对象是相等的。
下面采用以下示例演示equals方法的实现机制：
public class Employee{
...
public boolean equals(Object otherObject){
//快速检查对象是否相同
if(this==otherObject) return true; //如果EcPLID参数为空，则必须返回false
if(otherObject==null) return false; //如果类不匹配，它们就不能相等。
if(getClass()!=otherObject.getClass())
return false; //现在我们知道另一个对象是非空雇员
Employee other =(Employee)otherObject; //测试字段是否具有相同的值
return Object.equals(other.name);
&& salary==other.salary
&& hireDay.equals(other.hireDay);
}
}
getClass方法将返回一个对象所属的类，有关这个方法的详细内容稍后进行介绍。在检测中，只有在两个对象属于同一个类时，才有可能相等。
提示：为了防备name或hireDay可能为null的情况，需要使用Object.equals方法。如果两个参数都为null，Object.equals(a,b)调用将返回true；如果其中一个参数为null，则返回false；否则，如果两个参数都不为null，则调用a.equals(b)。利用这个方法，Employee的方法equals的最后一条语句要改写为：
return name.equals(name,other.name);
&& salary==other.salary
&& Object.equals(hireDay,other.hireDay);
Java语言规范要求equals方法具有下面的特性：
1) 自反性：对于任何非空引用x，x.equals(x)应该返回true。
2) 对称性：对于任何引用x和y，当且仅当y.equals(x)返回true，x.equals(y)也应该返回true。
3) 传递性：对于任何引用x，y和z，如果x.equals(y)返回true，y.equals(z)返回true，x.equals(z)也应该返回true。
4) 一致性：如果x和y引用的对象没有发生变化，反复调用x.equals(y)应该返回同样的结果。
5) 对于任何非空引用x，x.equals(null)应该返回false。
