U盘因其小巧方便，逐步取代了笨重的移动硬盘和光驱，成为最普及的存储介质。现在的主板BIOS也将支持USB启动，作为标准之一，再过几年，光驱时代可能就要终结了。从早期的16MU盘，到现在动辄几个G，U盘的容量有了数量级的飞跃，但普通U盘的读写速度却没有太大的提高。原因在于U盘多用于即插即用的场合，且受限于USB2.0接口，做多通道的意义不是很大，随着USB3.0的普及和U盘成本的下降，这个现状可能会改变。
高速U盘采用高性能的主控芯片和多片Nand flash，通过并行处理技术，将N片低速Flash芯片并联起来，使用相同的控制线、片选线和读写信号线，构成一个多位宽的Flash组，这样N片并行工作，进行相同的操作，存储量可以达到单片Flash的N倍，理论上的存储速度也是单片Flash的N倍。金士顿新出一款100MB/s读取速度的高速U盘，不过价格超过同容量的SSD，离平民阶层时日尚早。
SSD和U盘，都采用Flash作为存储介质，可以将SSD视为强大的Flash阵列。SSD内部采用多个FLash贴片，常见的64G SSD，通常采用16片4GB Flash，读写速度较好的可以达到200MB/S，如果不计成本的话，可以做的更好。
SSD的读写操作是可以同时进行的，而U盘在同一时间仅能读或写，这是Nand Flash的特性决定了的.。SSD带有电池，用于应急备份。
SSD和U盘区别不仅仅在于速度，关键在于算法。Flash介质的擦除次数是有限的，反复的对一个Block擦写，可能会出现坏块。一些厂商在固件中提供了损耗平衡算法，尽可能充分利用每个Block的，延长整个SSD的寿命。同时，Flash的写入都存在一个放大效应，不同于机械硬盘的写操作，对Flash某个存储单元的写入，必须先将整个Block读入缓存，修改完数据，再擦除整个Block的数据，最后将这个Block写入，因此即使一个微小的改动，带来的影响也可能是巨大的（蝴蝶效应？）。一些SSD的固件里实现了Trim算法，对win7等支持trim的操作系统，开启trim功能，能提升SSD的读写性能，又大大减轻了SSD的损耗。还有一些SSD自身带有高速缓存，进一步提高了读写性能和IOPS。除了SATA接口的SSD，还有PCIE接口，性能更高，甚至GBps级别，当然成本也是极其昂贵。一些厂商为了降低成本，开发了SSD-HDD的混合硬盘，兼顾了性能和成本。
由于SSD良好的随机读写性能和低功耗、无噪音、抗震动、低热量的特点，被广泛应用于平板电脑和上网本。在数据库优化方面，将SSD用作高速缓存，对密集读的应用，可能带来数量级的性能提升。
在快速销毁领域，SSD也具有无法比拟的优势，Flash数据的擦除基于电信号的改变，只需要几秒钟，且现有技术手段难以恢复，而传统的机械硬盘，依靠盘片上的磁性介质记录信息，即使低格也不能完全销毁磁盘上的数据（不然也不会有艳照门了），只能借助专业的软件或者物理销毁，理论上来说，即使一块盘片碎片，也能从中恢复信息，但以目前的技术手段，尚有困难。有兴趣的TX，可以看看网上一位猛人利用铝热剂，物理销毁磁盘的方法。3000°C的高温，别说磁盘了，铁都化成水了。
